‘Best Russian Short Stories’ van Thomas Seltzer en anderen is een verzameling van belangrijke Russische kortverhalen die zijn geschreven in de 19e en vroege 20ste eeuw. De antologie bevat werken van bekende auteurs als Poesjkin, Gogol, Turgenev, Dostojevski, Tolstoj en Tsjechov, onder anderen. Ze biedt een gevarieerde blik op thema’s die gaan van het bovennatuurlijke tot de alledaagse aspecten van het leven in Rusland. Het doel van deze collectie is om de unieke aard van de Russische literatuur te laten zien, door de diepte, humanitaire idealen en fascinerende karakterschetsen die erin voorkomen. In de inleiding van Thomas Seltzer wordt de essentie van de Russische literatuur verkend en wordt aangehaald hoe deze nauw verbonden is met de menselijke ervaring. Hij beschrijft ook de ontwikkeling van het Russische verhaaltechniek, waarbij de nadruk ligt op realisme en empathie ten opzichte van de lagere klassen. De eerste verhaal in de collectie is ‘De koningin van schoppen’ van Poesjkin; dit verhaal gaat over een kaartspeler die bezeten is door het ontdekken van een geheim dat te maken heeft met een oude gravin. Net zoals ‘De mantel’ van Gogol, illustreert ook dit verhaal de complexiteit van de menselijke aard, sociale aspecten en de invloed van het lot. Dit zijn allemaal inzichtelijke introducties tot de overige verhalen in deze collectie.