Bästa ryska noveller” av Thomas Seltzer m.fl. är en samling av betydande ryska noveller skrivna under 1800-talet och början av 1900-talet. Denna antologi innehåller verk från kända författare som Puschkin, Gogol, Turgenev, Dostojevskij, Tolstoj och Chekhov, bland andra, och erbjuder en mångsidig utforskning av teman som sträcker sig från det övernaturliga till de vardagliga aspekterna av livet i Ryssland. Samlingen syftar till att visa den unika karaktären hos rysk litteratur genom att framhäva dess djup, humanitära ideal och fängslande karaktärskildringar. Inledningen till antologin innehåller en introduktion av Thomas Seltzer, där han hyllar essensen i rysk litteratur och dess nära samband med den mänskliga upplevelsen. Seltzer diskuterar utvecklingen av det ryska berättarskapet och belyser hur det skiljer sig markant från västerländsk romantik – mot en stil som betonar realism och empati gentemot de lägre klasserna. Denna inledning lägger grunden för de efterföljande novellerna, med Puschkins “Spadesdrottningen” som första berättelse. Den handlar om en kortspelare besatt av lusten att avslöja ett mystiskt hemlighet som är kopplat till en äldre grevinna – en berättelse som tillsammans med Gogols “Manteln” ytterligare illustrerar mänsklig natur, sociala aspekter och ödet. Alla dessa noveller utgör en insiktsfull introduktion till samlingens andra berättelser.