Cuộc khảo sát về những nguyên nhân cơ bản dẫn đến sự suy tàn của các quốc gia hùng mạnh và giàu có” của William Playfair là một tác phẩm lịch sử được viết vào đầu thế kỷ 19. Cuốn sách nghiên cứu những nguyên nhân sâu xa dẫn đến sự suy thoái của các quốc gia, nhấn mạnh quá trình chuyển từ thịnh vượng và quyền lực sang tình trạng hoang tàn và suy đồi. Phân tích của Playfair dựa trên nhiều ví dụ lịch sử, nhằm làm rõ những nguyên nhân cơ bản góp phần vào sự tụt hạng của các xã hội. Ngay từ đầu tác phẩm, Playfair đã đề cập đến những chủ đề chính, nhấn mạnh tầm quan trọng của việc hiểu rõ cách thức các quốc gia có thể duy trì sự thịnh vượng sau khi đã đạt được nó. Ông phân tích các quy luật lịch sử, chỉ ra xu hướng chung là những xã hội từng thịnh vượng rồi cuối cùng cũng suy tàn, điều này được minh họa qua nhiều nền văn minh cổ đại. Phần mở đầu của cuốn sách đã đặt nền móng cho việc khám phá chi tiết mối quan hệ giữa sự giàu có, quyền lực và các yếu tố bên trong, bên ngoài ảnh hưởng đến sự suy thoái của một quốc gia; đồng thời cũng làm nổi bật tính liên quan sâu sắc của những phân tích này đối với tình hình hiện tại của nước Anh và vị trí của nó trong số các quốc gia khác.