विलियम प्लेफेयर द्वारा लिखित “शक्तिशाली एवं समृद्ध राष्ट्रों के गिरावट एवं पतन के स्थायी कारणों पर एक अध्ययन” 19वीं शताब्दी की शुरुआत में लिखी गई एक ऐतिहासिक पुस्तक है। इस पुस्तक में विभिन्न राष्ट्रों के पतन के मूल कारणों की जाँच की गई है, एवं समृद्धि एवं शक्ति से विनाश एवं पतन तक की प्रक्रिया पर विस्तार से चर्चा की गई है। प्लेफेयर ने ऐतिहासिक उदाहरणों का उपयोग करके ऐसे सामाजिक पतनों में योगदान देने वाले स्थायी कारणों का विश्लेषण किया है। पुस्तक की शुरुआत में ही प्लेफेयर ने अपने मुख्य विचारों को स्पष्ट किया, एवं इस बात पर जोर दिया कि किसी राष्ट्र को समृद्धि हासिल करने के बाद उसे बनाए रखने हेतु क्या करना आवश्यक है। उन्होंने ऐतिहासिक पैटर्नों पर विचार करते हुए यह देखा कि जो समाज कभी उन्नत थे, वे अंततः पतन की ओर अग्रसर हो जाते हैं; ऐसे उदाहरण प्राचीन सभ्यताओं में भी देखे जा सकते हैं। पुस्तक का यह प्रारंभिक भाग, समृद्धि, शक्ति, एवं राष्ट्रीय पतन में योगदान देने वाले आंतरिक/बाहरी कारकों के बीच संबंधों की विस्तृत जाँच हेतु आधार प्रदान करता है; एवं यह अध्ययन समकालीन इंग्लैंड एवं अन्य राष्ट्रों के संदर्भ में भी अत्यंत प्रासंगिक है।