„Дослідження постійних причин занепаду могутніх та багатих держав“ Вільяма Плейфера – це історичний трактат, написаний на початку XIX століття. У книзі розглядаються основні причини занепаду різних держав, з акцентом на перехід від процвітання та могутності до запустеленості та деградації. Аналіз Плейфера ґрунтується на історичних прикладах з метою виявлення постійних факторів, що сприяють таким соціальним крахам. На початку своєї праці Плейфер формулює основні теми, підкреслюючи важливість розуміння того, як держави можуть зберегти своє процвітання після досягнення успіху. Він аналізує історичні закономірності та визначає універсальну тенденцію: суспільства, які колись процвітали, з часом неодмінно зазнають занепаду, що ілюструється прикладами давніх цивілізацій. Вступна частина книги створює основу для детального розгляду взаємозв’язку між багатством, владою та внутрішніми та зовнішніми факторами, що сприяють національному занепаду; це робить дослідження особливо актуальним для сучасної Англії та її місця серед інших країн.