« Les meilleures nouvelles de 1917 et l’Annuaire de la nouvelle américaine », sous la direction d’Edward J. O’Brien, est une collection de nouvelles réunies au début du XXe siècle. Cette anthologie présente un choix des plus remarquables œuvres de fiction courte américaines publiées cette année-là, mettant en valeur une grande variété de voix et de styles littéraires. Les thèmes abordés reflètent probablement les dynamiques sociales et les questions culturelles de l’époque ; les personnages dépeignent différentes facettes de la vie américaine, offrant ainsi un aperçu des tendances narratives de l’époque. L’anthologie commence par une série de nouvelles présentant des personnages et des décors variés. La première nouvelle, « L’Excursion » d’Edwina Stanton Babcock, raconte une excursion fantaisiste en bateau à vapeur : Mme Tuttle emmène avec elle un perroquet, provoquant rumeurs et intrigues chez les autres passagers. Le récit capture les interactions sociales, la vanité des personnages et les aspects humoristiques de cette aventure. En commençant par cette histoire, la collection pose le ton pour explorer les complexités des relations humaines et des normes sociales, indiquant que des thèmes tels que la folie humaine et les observations sur la société persisteront dans les nouvelles qui suivent.