Сборник «Лучшие рассказы 1917 года и Ежегодник американского рассказа», под редакцией Эдварда Дж. О’Брайена, представляет собой коллекцию произведений в жанре короткого рассказа, составленную в начале XX века. Антология включает лучшие американские рассказы того года, отражающие разнообразие авторских стилей и тематик. В ней затрагиваются социальные проблемы и культурные особенности эпохи; персонажи произведений демонстрируют различные аспекты американской жизни, что позволяет лучше понять повествовательные тенденции того времени. В первых же рассказах представлены самые разные персонажи и сцены действия: в первом из них, «Экскурсия» Эдвины Стэнтон Бабкок, рассказывается о забавной поездке на пароходе, во время которой миссис Таттл берет с собой попугая, вызывая пересуды и интриги среди других пассажиров. Этот рассказ отражает социальные взаимодействия, тщеславие людей и юмористические моменты общественной жизни. Начинаясь с такого произведения, антология задает тон для исследования сложностей человеческих отношений и социальных норм; темы человеческой глупости и социальных наблюдений присутствуют во всех последующих рассказах.