버지니아 트레베스가 쓴 『작은 영웅들: 청소년을 위한 책』은 19세기 후반에 쓰인 아동 소설이다. 이 이야기는 모란디 가족을 중심으로 전개되며, 특히 어머니가 세상을 떠난 후 다섯 명의 동생들을 돌보고 교육하는 역할을 맡게 되는 장녀 마리아에 초점을 맞춘다. 이 책은 가족의 책임, 개인적 희생, 그리고 일상 경험을 통해 얻어지는 교훈과 같은 주제들을 다루고 있을 것이다. 서문 부분에서는 밀라노에서 살면서도 시골 생활의 단순함과 건강상의 이점을 그리워하는 모란디 가족의 모습이 소개된다. 철도 직원인 아버지가 아내를 잃은 슬픔에 빠진 후, 마리아는 가정을 돌보며 활기찬 동생들을 보살펴준다. 이러한 초기 상황을 통해 가족 간의 관계가 형성되고, 마리아가 동생들이 잘 자라고 교육받도록 하기 위해 얼마나 결단력 있게 행동하는지가 드러난다. 이 책은 또한 그들이 상속받은 시골 저택에서 시간을 보내고 싶어 하는 열망을 암시하며, 도시 생활과는 다른 자연 속에서 모험과 인생의 교훈들이 그들을 기다리고 있음을 보여준다.