„Kleine Helden: Ein Buch für Jungen“ von Virginia Treves ist ein Kinderbuch, das Ende des 19. Jahrhunderts geschrieben wurde. Die Geschichte handelt von der Familie Morandi und konzentriert sich insbesondere auf die älteste Tochter Maria, die nach dem Tod ihrer Mutter die Rolle der Betreuerin und Erzieherin für ihre fünf jüngeren Geschwister übernimmt. Das Buch thematisiert wahrscheinlich Fragen der Familienverantwortung, persönlichen Opfer sowie die Lektionen, die man aus alltäglichen Erfahrungen zieht. Der Beginn des Buches stellt die Familie Morandi vor, wie sie ihr Leben in Mailand führt und sich nach der Einfachheit sowie den gesundheitlichen Vorteilen eines Lebens auf dem Land sehnt. Nachdem ihr Vater, ein Eisenbahnarbeiter, durch den Verlust seiner Frau belastet ist, übernimmt Maria die Organisation des Haushalts und kümmert sich um ihre lebhaften Geschwister. In dieser anfänglichen Phase werden die familiären Beziehungen dargestellt sowie Marias Entschlossenheit, dafür zu sorgen, dass ihre Geschwister gut versorgt und erzogen werden. Schon früh wird angedeutet, dass die Familie gerne Zeit in ihrem erbten Landhaus verbringen würde – was darauf hindeutet, dass Abenteuer und lebenswichtige Lektionen sie in dieser natürlichen Umgebung abseits des Stadtlebens erwarten.