« L’expérience religieuse du peuple romain » de W. Warde Fowler est une étude approfondie de la religion antique romaine, présentée sous forme d’une série de conférences données à l’université d’Édimbourg au début du XXe siècle. Cet ouvrage offre une perspective sur l’évolution des pratiques et des croyances religieuses chez les Romains, depuis leurs premiers temps jusqu’à l’ère d’Auguste. Il aborde la complexité des structures religieuses romaines et montre en quoi elles étaient liées à divers contextes sociaux, juridiques et historiques. Dans le préambule de son livre, Fowler explique son intention d’explorer les racines de l’expérience religieuse romaine, soulignant leur importance pour comprendre le cadre plus large de l’histoire romaine. Il insiste sur la nécessité de dépasser les aspects formalisés et souvent mal compris de la religion romaine tels qu’on les a observés à ses stades ultérieurs, afin de mettre en lumière les instincts et les croyances originels qui ont façonné le paysage spirituel de Rome. Il reconnaît toutefois les difficultés rencontrées pour accéder aux récits des périodes anciennes, en raison du manque de textes survivants et de l’influence de la culture grecque sur les interprétations romaines. Son ouvrage prépare ainsi le terrain à une exploration détaillée des différentes facettes de la spiritualité romaine, y compris ses liens avec l’agriculture, la vie familiale et la discipline rigoureuse imposée par l’État.