Evolution, Old & New
על הספר
האבולוציה, העתיקה והחדשה" מאת סמואל בטלר היא חקר אקדמי של תיאורית האבולוציה, נכתב בשלהי המאה ה-19. הספר בוחן באופן ביקורתי את התיאוריות שהציעו דמויות בולטות כמו בופון, דר אראסמוס דרווין, למארק וצ'ארלס דרווין, ונותן אנליזה של נקודות המבט שלהם בנוגע לאבולוציה, לתכליתיות ולמטרה שמאחורי המבנים של האורגניזמים החיים. בטלר מעוניין להדגיש את הרעיון של תכנון ומטרה בתהליך האבולוציה, ומתנגד להפחתת האבולוציה לסתם אקסטרנאליות או סיבות מכניות. בתחילת הספר הוא מציג את השאלה המרכזית של התכליתיות בהיסטוריה הביולוגית, וחוקר האם המבנים של בעלי החיים והצמחים משקפים תכנון או מטרה. הוא מביא להשוואה בין הנקודת המבט המסורתית, שמוצגת באמצעות טיעוניו של ויליאם פיילי, לבין הנקודות המבט המדעיות החדשות שהתפתחו בהשפעת הברירה הطبיבית והאבולוציה. בסיכומו של דבר, הוא מעוניין להדגיש כי שינויים אלה אינם חסרי מטרה או תכנון, ומבחן במקביל את הרעיונות ההיסטוריים בנוגע לתכליתיות בביולוגיה, כדי לפתוח את הדיון לכיוון שאלות מעמיקות יותר המערערות על הניסוחים המודרניים של תיאוריה האבולוציה.
