Samuel Butlerning “Evolution, Old & New” asari XIX asr oxirida yozilgan evolyutsiya nazariyasining ilmiy tadqiqidir. Kitob Buffon, doktor Erasmus Darvin, Lamark va Charlz Darvin kabi mashhur olimlar ilgari surgan nazariyalarni tanqidiy ko‘rib chiqib, ularning evolyutsiya, teleologiya va tirik organizmlar tuzilmalari zamiridagi maqsad haqidagi qarashlarini tahlil qiladi. Butler hayot evolyutsiyasida loyihalanganlik va maqsad mavjudligi g‘oyasini tasdiqlashga intilib, evolyutsiyani shunchaki tasodif yoki mexanik sabablar bilan izohlashga qarshi chiqadi. Asar boshida Butler tabiiy tarixdagi teleologiyaning markaziy masalasini o‘rtaga qo‘yib, hayvonlar va o‘simliklar tuzilmalari loyihalanganlik yoki maqsadni namoyon etadimi, degan savolni muhokama qiladi. U Uilyam Peylining dalillarida namoyon bo‘lgan teleologiyaning an’anaviy qarashini tabiiy tanlanish va modifikatsiya orqali kelib chiqish g‘oyalari ta’sirida shakllangan yangi ilmiy nuqtayi nazarlar bilan qarama-qarshi qo‘yadi. Nihoyat, u bu evolyutsion o‘zgarishlar maqsadli loyihadan xoli emasligini ta’kidlamoqchi bo‘ladi; shu bilan birga, biologiyadagi maqsadlilik haqidagi tarixiy g‘oyalarni ko‘rib chiqib, zamonaviy evolyutsion tafakkurga shubha bilan qaraydigan yanada chuqurroq muhokamaga zamin yaratadi.