鲁珀特·休斯所著的《当代美国作曲家》是一部关于美国音乐的重要研究著作，它聚焦于美国音乐的演变历程、重要人物及其文化意义，成书于19世纪末。该书探讨了那些当时尚未得到充分认可的在世作曲家的贡献，为他们提供了生平简介，并从美国乃至全球音乐发展的角度对其作品进行了评价。书中还揭示了在美国音乐发展过程中，如何在欧洲尤其是德国的影响下确立独特的美国音乐身份这一问题。全书开篇就指出了作曲家们日益乐于接受建设性批评这一趋势，随后休斯分析了阻碍美国形成独立音乐体系的历史因素，并批判了当时社会对当代音乐的偏见。他提出，要发展出具有美国特色的音乐风格，就必须同时吸收本土与全球的各种艺术影响，同时应当重视并认可美国作曲家们所创造的那些丰富多彩的音乐作品。这种基于深入研究的写作方式，无疑会让那些对音乐历史及艺术文化的发展动态感兴趣的读者感到十分共鸣。