Książka „Contemporary American Composers” autorstwa Ruperta Hughesa to naukowe studium amerykańskiej muzyki, skupione na jej rozwoju, kluczowych postaciach i kulturowym znaczeniu, napisane w końcu XIX wieku. Praca przybliża nie dość doceniane dzieło współczesnych kompozytorów, prezentując ich biografie oraz oceny ich tworzeń w kontekście amerykańskiej i światowej sceny muzycznej. Rzuca światło na walkę o wyraźnie amerykańską tożsamość muzyczną w obliczu wpływów z Europy, szczególnie Niemiec. Wstęp do książki określa ton dalszych rozważań o amerykańskich kompozycjach, zaznaczając rosnącą gotowość kompozytorów do przyjęcia konstruktywnej krytyki. Hughes analizuje historyczne przeszkody na drodze rozwoju narodowej sceny muzycznej w Stanach Zjednoczonych oraz krytykuje istniejące uprzedzenia wobec współczesnych dzieł muzycznych. Proponuje, że rozwój narodowej szkoły muzycznej jest możliwy wyłącznie poprzez połączenie lokalnych i światowych wpływów, a także poprzez uznawanie i docenianie zróżnicowanych i bogatych form wyrazu muzycznego stworzonych przez amerykańskich kompozytorów. Taki gruntowny, oparty na badaniach podejście pokazuje, że głębokie zamiłowanie autora do tematu na pewno przyjmuje się dobrze przez czytelników zainteresowanych historią muzyki oraz kulturowymi dynamikami sztuki.