Книга Руперта Хьюза «Современные американские композиторы» представляет собой критическое исследование американской музыки, посвящённое её развитию, ключевым фигурам и культурному значению; она была написана в конце XIX века. В книге рассматривается недооценённый вклад действующих композиторов; приводятся биографические сведения о них и анализы их произведений в контексте как американской, так и мировой музыкальной сцены. Особое внимание уделено борьбе за формирование самобытной американской музыкальной идентичности на фоне влияния Европы, в частности Германии. Вступительная часть книги задаёт тон всему исследованию, отмечая рост готовности американских композиторов к конструктивной критике. Хьюз анализирует исторические препятствия на пути развития национальной музыкальной сцены в Соединённых Штатах и критикует существующие предубеждения против современных музыкальных произведений. Он утверждает, что развитие национальной школы музыки возможно только при одновременном принятии как отечественных, так и мировых влияний, и выступает за признание и ценение разнообразия и богатства музыкальных творческих подходов американских композиторов. Тщательный, основанный на серьёзных исследованиях подход автора несомненно привлечёт внимание читателей, интересующихся историей музыки и культурными процессами в искусстве.