Książka „Amerykańskie kolegia” autorstwa Johna Marshalla Barkera jest publikacją edukacyjną napisaną na końcu XIX wieku. Przedstawia ogólny obraz rozwoju, funkcji i znaczenia amerykańskich kolegiów, dokładnie opisując ich historyczny kontekst oraz ewolucję od najwcześniejszych instytucji tego rodzaju. Autor bazuje na osobistych obserwacjach oraz różnych źródłach naukowych, by pokazać, w jaki sposób te kolegia odzwierczają wartości chrześcijańskiej edukacji i przyczyniają się do rozwoju moralnego i intelektualnego społeczeństwa. W introdukcji książki przedstawione są historyczne korzenie wyższej edukacji, jej początki w czasach starożytnych oraz ewolucja poprzez europejskie uniwersytety. Barker podkreśla kluczową rolę chrześcijaństwa w kształtowaniu praktyk edukacyjnych, zwłaszcza w okresie powstania pierwszych amerykańskich kolegiów takich jak Harvard, Yale i William & Mary. Autor rysuje obraz osadników, którzy usiłowali stworzyć instytucje promujące nie tylko akademickie znalności, ale także moralną integritę i obywatelską odpowiedzialność; powstanie tych kolegiów widzi jako odpowiedź na potrzebę wykształconych liderów w nowym kraju.