Bret Harte’nin “Bocetos californianos” adlı eseri, 20. yüzyılın başlarında yazılmış hikayelerden oluşan bir derlemedir. Bu eser, Kaliforniya Altın Çağı sırasındaki yaşamı ele alır ve madencilerin zorlu koşulları ile kaosun ortasında aşk ve idealler arayışını inceler. Karakterler; maceracı madencilerden iradeli kadınlara kadar, o dönemin karışık toplumunda yaşayan insanlardır. Derlemenin başlangıcı, Smith’s-Pocket kampını tanıtarak bu yerin bir madencinin altın keşfiyle bağlantılı olduğunu vurgular. Anlatıda, vahşi doğası ve yaramaz davranışlarıyla tanınan annesiz genç Melisa Smith de yer alır. Hikaye, Melisa’nın öğretmeniyle olan ilişkilerini ve öğretmeninin onun potansiyelini fark ederek onu geçmişinin sorunlarından uzaklaştırmaya çalışmasını konu alır. Eğitim arzusu ve daha iyi bir hayat umudu gibi duygular aracılığıyla, hikaye kefalet, topluluk ve vahşi doğa ile medeniyet arasındaki mücadele gibi temaları işler.