«Панамскі перашыек» Мішэля Шэвалье — гэта гістарычнае і геаграфічнае даследаванне, напісанае ў сярэдзіне XIX стагоддзя. У працы разглядаецца магчымасць стварэння канала праз Панамскі перашыек, абмяркоўваюцца розныя маршруты і інжынерныя цяжкасці, звязаныя з такім праектам. У ёй раскрываецца гістарычнае значэнне перашыйка і яго геаграфічныя асаблівасці, а таксама даецца ўяўленне пра палітычныя і эканамічныя наступствы стварэння праходу паміж Атлантычным і Ціхім акіянамі. У пачатку кнігі чытачы знаёмяцца з геаграфічным і гістарычным кантэкстам Панамскага перашыйка; падрабязна апісваюцца яго незвычайная працягласць і ключавыя месцы, дзе патэнцыйна можна было б пракласці канал. Шэвалье распавядае пра пяць асноўных участкаў перашыйка, якія разглядаюцца для гэтай мэты, падкрэсліваючы цяжкасці, створаныя велічным горным хрыбтом Андаў і горным рэльефам Цэнтральнай Амерыкі. Ён таксама згадвае гістарычныя спробы знайсці праход паміж двума акіянамі, падкрэсліваючы значэнне перашыйка для гандлю і сувязяў і ствараючы аснову для больш глыбокага аналізу інжынерных работ, неабходных для злучэння двух вялікіх вадаёмаў.