„Панамський перешийок“ Мішеля Шевальє – це історично-географічне дослідження, написане в середині XIX століття. У праці розглядається можливість будівництва каналу через Панамський перешийок, обговорюються різні варіанти маршрутів та інженерні виклики, пов’язані з таким проектом. Автор наводить історичне значення перешийка та його географічні особливості, аналізуючи політичні та економічні наслідки створення шляху між Атлантичним та Тихим океанами. У вступі до книги читачі знайомляться з географічним та історичним контекстом Панамського перешийка, детально розглядається його величезна протяжність та ключові місця, де можна було б побудувати канал. Шевальє розбирається з п’ятьма основними варіантами розташування каналу вздовж перешийка, акцентуючи увагу на труднощах, пов’язаних із гірським ландшафтом Анд та Центральної Америки. Він також згадує про попередні спроби знаходження шляху між двома океанами, підкреслюючи важливість Панамського перешийка для торгівлі та комунікацій, а також закладає основу для глибшого аналізу інженерних рішень, необхідних для з’єднання цих двох великих океанічних областей.