Книга Мишеля Шевалье «Панамский перешейк» представляет собой историко-географический труд, написанный в середине XIX века. В ней рассматривается возможность строительства канала через Панамский перешейк; обсуждаются различные маршруты и инженерные проблемы, связанные с таким проектом. Книга также излагает историческое значение этого перешейка и его географические особенности, анализируя политические и экономические последствия создания пути между Атлантическим и Тихим океанами. В вступительной части читатели знакомятся с географическими и историческими данными Панамского перешейка, узнают о его значительной протяженности и ключевых местах, где возможно строительство канала. Шевалье подробно рассматривает пять основных районов перешейка, рассмотренных для реализации этого проекта, отмечая трудности, связанные с препятствиями в виде горного хребта Анд и гористой местности Центральной Америки. Он также упоминает предыдущие попытки найти путь между двумя океанами, подчеркивая важность Панамского перешейка для торговли и связи, и заложает основу для более глубокого анализа инженерных решений, необходимых для соединения этих двух океанов.