El Istmo de Panamá” de Michel Chevalier es un estudio histórico y geográfico escrito a mediados del siglo XIX. El trabajo analiza la posibilidad de construir un canal a través del Istmo de Panamá, examinando diversas rutas y los desafíos técnicos que implicaría tal proyecto. Presenta la importancia histórica del istmo y sus características geográficas, proporcionando información sobre las implicaciones políticas y económicas de una vía de comunicación entre los océanos Atlántico y Pacífico. En el prólogo, el autor introduce al lector en el contexto geográfico e histórico del Istmo de Panamá, detallando su considerable longitud y los puntos clave donde podría construirse un canal. Chevalier analiza cinco ubicaciones principales a lo largo del istmo que se han considerado para este proyecto, destacando las dificultades que presenta la imponente cordillera de los Andes, así como el terreno montañoso de América Central. También menciona los intentos históricos de encontrar una vía de comunicación entre ambos océanos, subrayando la importancia del istmo para el comercio y las comunicaciones, y preparando el terreno para un análisis más detallado de las soluciones técnicas necesarias para conectar estos dos grandes cuerpos de agua.