“Het ivoren aapje: Een roman van Brusselsch leven” của Herman Teirlinck là một tiểu thuyết có lẽ được viết vào đầu thế kỷ 20. Câu chuyện đi sâu vào những ngóc ngách của đời sống ở Bruxelles, đặc biệt tập trung vào cuộc sống của tầng lớp tư sản và những động lực xã hội của họ. Nhân vật chính, Ernest Verlat, trải qua những chủ đề về đau buồn, tự vấn và trưởng thành cá nhân sau cái chết của mẹ anh, bà Chanteraine. Phần mở đầu tiểu thuyết tạo nên một bầu không khí u buồn khi chúng ta chứng kiến những gì diễn ra sau cái chết của bà Chanteraine. Lấy bối cảnh trong một căn phòng trần cao đắm mình dưới ánh nến và được trang hoàng bằng hoa, cảnh tượng khắc họa cuộc đấu tranh của Ernest trước nỗi đau và cảm giác tội lỗi tột cùng. Khi lo liệu thi thể mẹ, anh bị ám ảnh bởi những ký ức và ân hận về mối quan hệ giữa hai người, vật lộn với cảm giác mất mát sâu sắc. Trong một thế giới coi trọng vẻ bề ngoài xã hội, Ernest nhận thức sâu sắc về cách người khác nhìn nhận nỗi đau của mình. Cuộc đấu tranh nội tâm với những cảm xúc ấy định hình sắc thái cho diễn biến câu chuyện, gợi mở một sự khám phá sâu sắc hơn về các mối quan hệ giữa con người trong bối cảnh những kỳ vọng của xã hội.