赫尔曼·泰尔林克所著的《象牙猴子:一部关于布鲁塞尔生活的小说》很可能写于20世纪初。这部作品深入探讨了布鲁塞尔的生活百态,尤其聚焦于资产阶级的生活方式及其社会关系。主人公欧内斯特在母亲尚特兰夫人去世后,经历了悲伤、自我反思与个人成长的过程。小说的开篇营造出一种阴郁的氛围,通过描绘蜡烛光与鲜花装饰的高顶房间,展现了欧内斯特面对巨大悲痛与内疚时的挣扎。当他照料母亲的遗体时,那些关于他们之间关系的回忆与懊悔不断萦绕在他的心头,使他陷入深深的失落之中。在这个社会外表极为重要的世界里,欧内斯特非常清楚他人是如何看待他的悲伤的。他内心与情感的激烈斗争为整个故事定下了基调,暗示着人们将在社会期望的背景下,对人际关系进行更为深入的探索。