”Het ivoren aapje: Een roman van Brusselsch leven” av Herman Teirlinck är en roman som sannolikt skrevs i början av 1900-talet. Berättelsen utforskar livets komplexitet i Bryssel, med särskilt fokus på borgerskapets liv och deras sociala dynamik. Huvudpersonen Ernest Verlat tar sig an teman som sorg, självrannsakan och personlig utveckling efter sin mor, fru Chanteraines, död. Romanens inledning introducerar en dyster stämning när vi bevittnar följderna av fru Chanteraines död. Scenen utspelar sig i ett rum med högt i tak, upplyst av stearinljus och prytt med blommor, och fångar Ernests kamp med en överväldigande sorg och skuld. Medan han tar hand om sin mors kropp hemsöks han av minnen och ånger över deras förhållande och brottas med en djup känsla av förlust. I en värld där sociala fasader är av stor betydelse är Ernest smärtsamt medveten om hur andra uppfattar hans sorg. Hans inre kamp med sina känslor sätter tonen för den fortsatta berättelsen och antyder en djupare utforskning av mänskliga relationer mot bakgrund av samhällets förväntningar.