חיים וספרות" מאת ג'ון פרבר ריצ'רדסון היא אסוף של קטעי ספרות שאוספו בתחילת המאה ה-20. הספר מכיל מעל שני אלפי קטעים מכתביהם של מחברים עתיקים ומודרניים, מאורגנים באופן אלפביתי. מטרתו היא להציע לקוראים אוצר של יצירות ספרותיות נפלאות, אשר מיועדות לעשות את הנפש עשירה יותר, לעודד גדילה אישית והתבוננות פנימית. בתחילת האסוף, המחבר מציג את היצירות במלה פרשה שמזמינה את הקוראים להתעמק בקטעים, ומבטיח שהם יסייעו להם לצבור חכמה ונאורות. כל קטע מתחיל בנושאים שונים כגון יכולות, היעדר ופעולות, ומשקף את ההיבטים השונים של החוויה האנושית והיחסים בין אנשים; הקטעים קוצרים אך עמוקים. החלק הראשון של האסוף מסדיר את הטון של כל היתר, ומציג מגוון רחב של רעיונות המעודדים על התבוננות במורכבות החיים וביופי הספרות.