John Purver Richardson’ın “Hayat ve Edebiyat” adlı eseri, 20. yüzyılın başlarında derlenen bir edebi metinler koleksiyonudur. Kitapta, hem antik hem de modern yazarlardan alınan iki binin üzerinde metin alfabetik sırayla yer almaktadır. Amaç, okuyuculara zihni ve ruhu zenginleştirecek, kişisel gelişimi ve içsel düşünmeyi teşvik edecek edebi eserler sunmaktır. Derlemenin başında yazar, bir önsöz ile okuyucuları bu metinlerle ilgilenmeye davet ediyor ve bunların bilgelik ve aydınlanma sağlayacağına dair söz vermektedir. Yetenekler, yokluk ve eylemler gibi farklı temalarla başlayan her bir metin, insan deneyiminin ve ilişkilerinin çeşitli yönlerini yansıtmakta ve özlü ancak derin içgörüler sunmaktadır. Kitabın ilk bölümü, hayatın karmaşıklıkları ve edebiyatın güzelliği üzerine düşünmeyi teşvik eden çeşitli fikirlerle koleksiyonun genel tonunu belirlemektedir.