کتاب «زندگی و ادبیات» اثر جان پرور ریچاردسون، مجموعهای از گزیدههای ادبی است که در اوایل قرن بیستم گردآوری شده است. این کتاب بیش از دو هزار گزیده از نویسندگان باستان و معاصر را به ترتیب الفبایی ارائه میکند. هدف آن فراهم کردن گنجینهای از گوهرهای ادبی برای خوانندگان است که ذهن و روح را غنی میسازد و آنان را به رشد فردی و خوداندیشی تشویق میکند. نویسنده در آغاز مجموعه، در مقدمهای اثر را معرفی میکند و از خوانندگان میخواهد با گزیدهها همراه شوند و وعده میدهد که این مطالب موجب پرورش خرد و روشنگری آنان خواهد شد. هر گزیده که با موضوعات گوناگونی همچون تواناییها، غیبت و اعمال آغاز میشود، جنبههای مختلف تجربه و روابط انسانی را بازتاب میدهد و بینشهایی کوتاه اما ژرف ارائه میکند. بخش آغازین با ارائهٔ مجموعهای متنوع از اندیشهها که خواننده را به تأمل دربارهٔ پیچیدگیهای زندگی و زیبایی ادبیات فرامیخواند، لحن بخشهای دیگر مجموعه را تعیین میکند.