”Gott och ont” av W. B. Yeats är en samling essäer skrivna i början av 1900-talet. Verket utforskar en rad olika teman, däribland poesi, symbolik och den populära litteraturens natur, och speglar Yeats djupa engagemang i irländsk kultur och litteratur när han brottas med skärningspunkten mellan konst och samhälle. Essäerna är djupt filosofiska och behandlar inte bara poesins estetik utan även litteraturens andliga och kulturella följder. I början av boken fördjupar sig författaren i begreppet ”populär poesi” och reflekterar över sina tidigare erfarenheter inom Young Ireland Society. Yeats minns diskussioner om irländska poeter och uttrycker både beundran för och kritisk medvetenhet om deras verk, vad gäller den romantiska dragningskraften i kontrast till deras konstnärliga meriter. Han formulerar en önskan att skapa en ny stil inom poesin som återspeglar den irländska erfarenheten och skiljer sig från engelska influenser, samtidigt som han erkänner de utmaningar som ligger i att forma en kulturell litterär identitet. Denna inledning banar väg för Yeats utforskning av de djupare filosofierna bakom konstnärligt uttryck och dess samband med nationell identitet, och antyder ett komplext förhållande mellan kreativitet och folklore, politik och andlighet.