„Есе Мішеля де Монтеня – повне зібрання“ є колекцією есе, написаних приблизно у період між 1570 та 1592 роками. Монтень намагався абсолютно відверто описати власний характер та особливості свого характеру, створивши новий літературний жанр, який назвав „спробами“ чи „дослідженнями“. Есе охоплюють різноманітні теми – від глибоких питань совісті та смутку до дрібниць на кшталт запахів – та досліджують людську природу з точки зору скептичного підходу. Писавши у період релігійних воєн у Франції, Монтень ставив під сумнів саму ідею достовірності знань, задаючи запитання: „Що я насправді знаю?“ Водночас він вільно поєднував різні ідеї та черпав натхнення з класичних джерел.