„Есе перед сонатою“ Чарльза Айвза – це збірка есе, написаних на початку XX століття та призначених як примітки до другої піанінної сонати Айвза під назвою „Конкорд, Массачусетс, 1845“. У книзі розглядається взаємозв’язок музики з філософськими ідеями американських трансценденталістів – Ральфа Волдо Емерсона, Натаніела Готорна та Генрі Девіда Торо – аналізується вплив їхніх думок на творчість Айвза та підкреслюються глибокі зв’язки між музикою, мистецтвом та людським досвідом. Вступ до цієї книги детально представляє Чарльза Айвза як інноваційного композитора, чиї революційні музичні концепції були попереду свого часу та відображали дух трансценденталізму. Айвз зазначає, що ці есе мають на меті пояснити тематику його сонати та спонукати читачів замислитися над тим, як музика може виражати складні емоції та філософські ідеї. Він ставить питання про природу музики, її емоційний вплив та про те, як суб’єктивний досвід можна виразити за допомогою звуку. Цей передмовний текст ефективно підготовлює читача до глибокого розуміння музичних ідей Айвза та філософських концепцій, які їх підтримують, спонукаючи його до рефлексивного аналізу подальших есе.