The Demands of Rome
Over dit boek
‘The Demands of Rome’ van Elizabeth Schoffen is een memoir dat werd geschreven in de vroege 20ste eeuw. Het boek vertelt over de persoonlijke ervaringen van de auteur gedurende dertig één jaar als zuster van de liefde binnen de rooms-katholieke kerk. Met haar verhaal wil Schoffen de strenge eisen en onderdrukkende omstandigheden naar buiten brengen waarmee vrouwen in kloosters te maken hadden, en aandacht vragen voor thema’s als religieuze binding, gehoorzaamheid en persoonlijke bevrijding. Het begin van het boek heeft een urgentiegevoel en een diepe persoonlijke reflectie tot gevolg. Schoffen deelt haar vastberadenheid om de waarheid over het leven in een klooster te onthullen; ze vergelijkt zo’n klooster met een gevangenis bedekt onder religieuze devotie. Ze beschrijft hoe haar jeugd werd gevormd door een strenge rooms-katholieke opvoeding, waarna ze besloot zich bij de zusters van de liefde aan te sluiten. In de eerste hoofdstukken vertelt ze over haar teleurstellingen met de onderdrukkende hiërarchie en de starre regels die haar leven beheerden; ze beschrijft ook haar ervaringen tijdens haar novitiat, haar strijd tegen onwetendheid en de indoctrinatie die haar en haar medezusters in onderdanigheid hield. Het wordt duidelijk dat Schoffen niet alleen haar eigen verhaal wil vertellen, maar ook haar lezers wil wijzen op de bredere gevolgen van dergelijke religieuze instellingen voor individuele vrijheid en maatschappelijke waarden.
