‘De elementaire vormen van het religieuze leven’ van Émile Durkheim is een boek dat in 1912 werd gepubliceerd en waarin religie wordt beschouwd als een sociaal fenomeen. Durkheim stelt dat religieuze overtuigingen voortvloeien uit het samenleven en de emotionele banden binnen de samenleving. Door te bestuderen hoe totemistische gemeenschappen in Australië functioneren, komt hij tot de conclusie dat heilige symbolen eigenlijk de samenleving zelf vertegenwoordigen. Hij beschouwt het concept van het heilige als het verbindende element tussen alle religies en definieert religie als een systeem van overtuigingen en praktijken dat gemeenschappen met elkaar verbindt rondom dingen die als verboden worden gezien.
Wikipediacpagina over dit boek: en.wikipedia.org/wiki/The_Elementary_Forms_of_the_Religious_Life