« Can Such Things Be? », d’Ambrose Bierce, est un recueil de récits surnaturels écrits à la fin du XIXe siècle. Ces histoires abordent les thèmes de la mort, de l’au-delà et de l’intersection entre la réalité et le paranormal, mettant en valeur l’humour noir de Bierce ainsi que ses réflexions philosophiques sur la vie et la mortalité. Le récit d’ouverture, « The Death of Halpin Frayser », présente le personnage éponyme, qui se réveille dans une forêt, hanté par un sentiment d’effroi et par des souvenirs entremêlés aux vivants comme au spectral. Le début du recueil donne le ton avec Halpin Frayser qui s’éveille dans une forêt mystérieuse et prononce un nom dont il se souvient à peine : Catherine Larue. Son voyage le conduit dans un rêve cauchemardesque où il rencontre du sang et des murmures indistincts, suscitant une palpable sensation de terreur et de culpabilité liée à un crime potentiel dont il ne parvient pas à se souvenir. Au fil du récit, Frayser est confronté à des apparitions terrifiantes, notamment la vision spectrale de sa mère, ce qui ajoute des dimensions de tension familiale et d’horreur. Par des images saisissantes et une atmosphère sombre, Bierce captive les lecteurs avec un récit qui brouille la frontière entre la réalité et le monde spectral, promettant des révélations troublantes au fil des histoires.
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