„Geschichte der modernen Malerei, Band 2“ von Richard Muther ist ein kunsthistorisches Werk, das Anfang des 20. Jahrhunderts verfasst wurde. Dieser Band einer vierbändigen Reihe untersucht die Entwicklung der modernen Malerei und konzentriert sich insbesondere auf Entwicklungen sowie künstlerische Strömungen bis zum Ende des 19. Jahrhunderts. Das Buch geht auf verschiedene Stile und einflussreiche Künstler in einer entscheidenden Phase der Kunstgeschichte ein und betont die dynamische Beziehung zwischen Kunst und zeitgenössischer Gesellschaft. Der Einstieg des Bandes bietet eine kritische Betrachtung der anfänglichen Entfremdung der modernen Malerei vom Alltag sowie ihrer Abhängigkeit von historischen und klassischen Themen. Muther analysiert, wie die Kunst des frühen 19. Jahrhunderts – insbesondere in Frankreich, Deutschland und England – oft Distanz zur gegenwärtigen Realität wahrte und eher klassische Bezüge als moderne Motive bevorzugte. Er erörtert bedeutende Künstler und ihre Werke, wie David und Delacroix, und weist auf die Mängel ihrer Darstellung des zeitgenössischen Lebens hin. Zudem wird der Beitrag der Karikaturisten und Zeichner hervorgehoben, die begannen, das moderne Leben in ihre Kunst einzubeziehen und so die gesellschaftlichen Dynamiken sowie die individuellen Erfahrungen ihrer Zeit darzustellen.