« Histoire de la peinture moderne, tome 2 » de Richard Muther est un ouvrage d’histoire de l’art rédigé au début du XXe siècle. Ce volume d’une série en quatre parties explore l’évolution de la peinture moderne, en se concentrant particulièrement sur les développements et les mouvements artistiques jusqu’à la fin du XIXe siècle. Le livre examine diverses stylistiques et des artistes influents pendant une période fondamentale de l’histoire de l’art, soulignant la relation dynamique entre l’art et la société contemporaine. L’introduction du volume présente une vision critique de l’éloignement initial de la peinture moderne de la vie quotidienne, ainsi que de son attachement aux thèmes historiques et classiques. Muther analyse comment l’art du début du XIXe siècle, en particulier en France, en Allemagne et en Angleterre, maintenait souvent une distance par rapport à la réalité présente, préférant les références classiques aux sujets modernes. Il évoque des artistes notables et leurs œuvres, tels que David et Delacroix, en soulignant les insuffisances de leur représentation de la vie contemporaine. Cette section met également l’accent sur le rôle des caricaturistes et des dessinateurs qui ont commencé à intégrer la vie moderne dans leur art, en reflétant ainsi les dynamiques sociales et les expériences individuelles de leur époque.