Thomas Wright’ın “Edebiyat ve Sanatta Karikatür ve Grotesk Tarihi” adlı eseri, 19. yüzyılın sonlarında kaleme alınmış tarihsel bir çalışmadır. Kitap, edebiyat ve görsel sanatlarda karikatür ile grotesk unsurların gelişimini ele alarak bunların kökenlerini antik uygarlıklardan modern zamanlara kadar izler. Bu ifade biçimlerinin tarih boyunca toplumsal tutumları nasıl yansıttığına ve şekillendirdiğine dair kapsamlı bir bakış sunmayı amaçlar. Kitabın başlangıcı, yazarın mizahi edebiyat ve sanatın gelişimini geniş bir bağlamda inceleme niyetini ortaya koyar ve bunların insan doğasıyla ve toplumla olan ayrılmaz bağlarını vurgular. Wright, çeşitli kültürlerde görülen mizah ve alaycılığın ilk örneklerini, antik Mısırlılar ve Yunanlılardan başlayarak ele alır ve karikatürün her zaman toplumsal yorum için bir araç olduğunu vurgular. Metin, ritüellerde alayın rolünden ve bunun biçimsel sanat ile edebiyata dönüşümünden söz ederek sonraki bölümlerde belirli örneklerin ve kültürel etkilerin daha derinlemesine incelenmesine zemin hazırlar.