„Geschichte der finnischen Literatur I: Die Kalewala“ von Julius Krohn ist eine historische Abhandlung, die Ende des 19. Jahrhunderts verfasst wurde. Dieses Werk untersucht die Bedeutung der finnischen Nationalepik, der Kalewala, und erörtert deren künstlerischen Wert, thematische Einheit sowie ihre Beziehung zur finnischen Kultur und zum gesamten Kontext der Weltliteratur. Es behandelt bedeutende Figuren der Epik wie Väinämöinen, Ilmarinen und Lemminkäinen und analysiert zugleich die Ursprünge des Gedichts sowie dessen Einfluss auf die finnische Identität. Der Einstieg des Buches legt den Grundstein für eine umfassende Untersuchung der Kalewala und verdeutlicht Krohns Absicht, ihre literarische und kulturelle Bedeutung zu erörtern. Er reflektiert über seine akademischen Vorträge zur finnischen Literatur und deren historischer Hintergrund, was ihn dazu inspirierte, diese bedeutende Arbeit in Angriff zu nehmen. Der Autor gibt Einblicke in die Komplexität und Vielfalt der Kalewala und stellt kritische Fragen zu ihrer als Erzählung gewährten Einheit sowie zu ihrer Rolle innerhalb des gesamten Bereichs der epischen Dichtung verschiedener Kulturen. Dieser einleitende Teil legt nicht nur die Grundlage für eine wissenschaftliche Analyse, sondern drückt auch tiefe Wertschätzung für das in der Kalewala verkörperte finnische nationale Erbe aus.