« Histoire de la littérature finlandaise I : Le Kalevala » de Julius Krohn est un ouvrage historique rédigé à la fin du XIXe siècle. Cet essai explore la signification de l’épopée nationale finlandaise, le Kalevala, en analysant sa valeur artistique, son unité thématique ainsi que sa relation avec la culture finlandaise et le contexte plus large de la littérature mondiale. Il présente les personnages principaux de l’épopée – tels que Väinämöinen, Ilmarinen et Lemminkäinen – tout en examinant les origines du poème et son impact sur l’identité finlandaise. L’introduction du livre pose les bases d’une étude approfondie du Kalevala, mettant en évidence l’intention de Krohn de souligner son importance littéraire et culturelle. Les réflexions de l’auteur sur ses cours universitaires consacrés à la littérature finlandaise et à son contexte historique l’ont inspiré à entreprendre cet ouvrage majeur. Il offre une compréhension approfondie de la complexité et de la richesse du Kalevala, posant des questions essentielles sur son unité narrative ainsi que sur son rôle au sein de la tradition épique mondiale. Cette partie introductive jette non seulement les bases d’une analyse académique rigoureuse, mais exprime également une profonde appréciation pour le patrimoine national finlandais incarné dans le Kalevala.