« Le Canal de Panama » de Duncan E. McKinlay est un récit historique écrit au début du XXe siècle. Ce livre décrit en détail la construction monumentale du canal de Panama, une prouesse technique majeure qui relie les océans Atlantique et Pacifique et transforme profondément les dynamiques du commerce mondial. Il souligne l’importance de ce projet non seulement pour les États-Unis, mais aussi pour le commerce international dans son ensemble. Dans son récit, McKinlay retrace l’histoire complète de la conception du canal, en passant en revue les différentes propositions et efforts menés par de nombreuses nations et personnalités au cours de plusieurs siècles. Il analyse les défis rencontrés : négociations politiques, obstacles techniques, problèmes liés à la main-d’œuvre et crises sanitaires, en particulier les ravages des maladies tropicales. Le livre évoque également les figures clés impliquées dans ce projet, telles que le colonel G. W. Goethals et le président Theodore Roosevelt, et explique comment la réalisation réussie du canal a considérablement réduit les temps et les coûts de transport maritime, redessinant ainsi les itinéraires commerciaux mondiaux et renforçant l’influence croissante des États-Unis sur la scène internationale.