„Kanał Panamski” autorstwa Duncana E. McKinlaya to dzieło historyczne napisane na początku XX wieku. Książka opisuje proces budowy kanału Panamskiego – wyjątkowego dzieła inżynieryjnego, które połączyło Atlantyk z Pacyfikiem i znacząco zmieniło dynamikę światowego handlu. Podkreśla się tu ważność tego projektu nie tylko dla Stanów Zjednoczonych, ale i dla całego świata handlowego. W tekście McKinlay opowiada o długiej historii powstania kanału, prezentując różne propozycje i starania różnych narodów i postaci na przestrzeni kilku stuleci. Analizuje też wyzwania, z którymi musiano się zmierzyć podczas budowy – od politycznych negocjacji po techniczne trudności, problemy z pracownikami oraz kryzysy zdrowotne, zwłaszcza spowodowane chorobami tropikalnymi. Książka przybliża postaci kluczowe udzielające się w realizacji projektu, takie jak pułkownik G. W. Goethals i prezydent Theodore Roosevelt, i pokazuje, jak sukcesywne zakończenie budowy kanału znacząco skróciło czas i koszty transportu morskiego, zmieniło szlaki handlowe i umocniło pozycję Stanów Zjednoczonych na scenie światowej.