„Der Panamakanal“ von Duncan E. McKinlay ist eine historische Abhandlung, die Anfang des 20. Jahrhunderts verfasst wurde. Das Buch beschreibt detailliert den monumentalen Bau des Panamakanals – ein bedeutendes technisches Meisterwerk, das die Atlantischen und Pazifischen Ozeane miteinander verbindet und die globalen Handelsstrukturen grundlegend verändert. Es betont die Bedeutung dieses Projekts nicht nur für die Vereinigten Staaten, sondern für den Welthandel insgesamt. In seiner Erzählung schildert McKinlay die umfassende Geschichte der Entstehung des Kanals und geht auf die verschiedenen Vorschläge sowie Bemühungen zahlreicher Nationen und Persönlichkeiten über mehrere Jahrhunderte hinweg ein. Er erörtert die dabei auftretenden Herausforderungen – darunter politische Verhandlungen, technische Schwierigkeiten, Arbeitsprobleme sowie Gesundheitskrisen, insbesondere die Auswirkungen tropischer Krankheiten. Das Buch behandelt zudem wichtige Persönlichkeiten wie Oberst G. W. Goethals und Präsident Theodore Roosevelt und erläutert, wie der erfolgreiche Abschluss des Baus die Schifffahrtszeiten und -kosten erheblich verringerte, die Seehandelsrouten neu gestaltete und Amerikas wachsenden Einfluss auf der Weltbühne unterstrich.