« La Société telle que je l’ai connue » de Ward McAllister est un récit historique écrit à la fin du XIXe siècle. Le livre offre une description vivante de la vie sociale et des coutumes en Amérique comme en Europe, telles qu’elles étaient vécues par l’auteur. McAllister évoque son histoire familiale, sa vie à New York, ainsi que ses interactions avec des personnalités importantes et les événements sociaux de son époque. Ce texte s’apparente à des mémoires personnelles qui capturent l’essence des réunions sociales de l’élite et l’évolution des coutumes de la haute société. L’introduction du livre instaure une tonalité nostalgique en plongeant le lecteur dans le passé ; McAllister raconte la vie de ses parents, soulignant particulièrement la beauté et la bonté de sa mère ainsi que le caractère noble de son père. Il partage également des anecdotes sur son enfance, comme la construction de feux de camp ou ses premières expériences sociales. En abordant ensuite son séjour à New York, il présente au lecteur les dynamiques sociales complexes auxquelles il a dû faire face, y compris les relations entre familles, les bals et l’influence des mécènes fortunés. Le style narratif de McAllister combine l’histoire personnelle avec un humour observateur, offrant au lecteur une perspective captivante sur le monde de l’élite sociale à cette époque.