«اقتصاد کارگاهکاری» اثر جان ریچاردز، راهنمایی فنی است که در اواخر قرن نوزدهم نوشته شده است. هدف این اثر ارائهٔ چارچوبی منطقی برای یادگیری مکانیک سازهای است و در درجهٔ نخست کارآموزان مهندسی و دانشجویان را مخاطب قرار میدهد. این کتاب پیچیدگیهای فرایندهای کارگاهی و اصول عملکرد ماشینها را بررسی میکند و بر اهمیت درک همزمان دانش نظری و مهارتهای عملی تأکید دارد. آغاز این اثر با توضیح انگیزهٔ نویسنده برای تهیهٔ این راهنما، زمینه را فراهم میکند. ریچاردز بر شکاف موجود در منابع آموزشی برای کارآموزان مهندسی، بهویژه در زمینهٔ دانش عملی و کارگاهکاری، تأکید میکند. او خاطرنشان میسازد که هرچند اصول نظری حیاتیاند، برای آنکه بتوان آنها را بهطور مؤثر به کار گرفت، باید با یادگیری تجربی همراه شوند. مقدمه شالودهٔ فصلهای آینده را پی میریزد؛ فصلهایی که برای بررسی مفاهیم گوناگون مهندسی مکانیک طراحی شدهاند، رویکردی منطقی به کسب مهارت را تشویق میکنند و کارگاهها را از طریق درک عملیات عملی تحلیل میکنند.