کتاب «تاریخ عقاید اقتصادی» نوشتهٔ شارل ژید و شارل ریست، گزارشی تاریخی و جامع از نظریههای اقتصادی است که در اوایل قرن بیستم نوشته شده است. این کتاب سیر تحول اندیشهٔ اقتصادی را از فیزیوکراتها تا نظریههای مدرن دنبال میکند و به بررسی آموزههای مهم و زمینههای تاریخی آنها میپردازد. همچنین در ایدههای بنیادینی که اقتصاد کلاسیک را شکل دادند، در کنار مکاتب فکری گوناگون، کاوش میکند و بینشی دربارهٔ روابط میان این اندیشههای اقتصادی در گذر زمان ارائه میدهد. آغاز کتاب اهمیت تاریخی فیزیوکراتها را معرفی میکند و آنها را بنیانگذاران اقتصاد سیاسی میداند. نویسندگان بر این باورند که فیزیوکراتها مفهوم علم یکپارچهٔ جامعه را بر پایهٔ اندیشهٔ «نظم طبیعی» بنا نهادند؛ نظمی که به عقیدهٔ آنان بر تعاملات و اصول اقتصادی حاکم بود. در مرکز نظریهٔ آنان این باور قرار داشت که زمین منبع اصلی ثروت است؛ ازاینرو طبقات اجتماعی را به گروههای مولد، مالک و سترون تقسیم کردند. نویسندگان با بررسی آموزههای آنان، زمینهٔ درک تحولات بعدی اندیشهٔ اقتصادی را فراهم میکنند؛ تحولاتی که مبانی بنیانگذاریشده توسط فیزیوکراتها را به چالش میکشند و بر آنها بنا میشوند.