„Eine Geschichte der Wirtschaftsdoktrinen“ von Charles Gide und Charles Rist ist ein umfassender historischer Überblick über wirtschaftstheoretische Entwicklungen des frühen 20. Jahrhunderts. Das Buch verfolgt die Entwicklung des ökonomischen Denkens von den Physiokraten bis hin zu modernen Theorien und untersucht dabei zentrale Doktrinen sowie deren historischen Kontexte. Es geht auf die Grundideen ein, die die klassische Ökonomie geprägt haben, sowie auf verschiedene Denkschulen und zeigt die Beziehungen zwischen diesen wirtschaftlichen Konzepten im Laufe der Zeit auf. Zu Beginn des Buches wird die historische Bedeutung der Physiokraten hervorgehoben; sie gelten als Begründer der politischen Ökonomie. Die Autoren betonen, dass die Physiokraten das Konzept einer einheitlichen Gesellschaftswissenschaft auf der Grundlage des Begriffs einer „natürlichen Ordnung“ entwickelten – eine Ordnung, die ihrer Ansicht nach die wirtschaftlichen Interaktionen und Prinzipien steuere. Zentral in ihrer Theorie war die Überzeugung, dass Land die Hauptquelle des Reichtums sei; auf dieser Grundlage klassifizierten sie die Gesellschaftsschichten in produktive, besitzende und unfruchtbare Gruppen. Durch die Untersuchung ihrer Doktrinen legen die Autoren den Grundstein für das Verständnis der späteren Entwicklungen des ökonomischen Denkens, die die von den Physiokraten gelegten Grundlagen herausfordern und aufbauen.