« Histoire des doctrines économiques » de Charles Gide et Charles Rist est un ouvrage historique complet sur les théories économiques rédigé au début du XXe siècle. Ce livre retrace l’évolution de la pensée économique, des physiocrates aux théories modernes, en examinant les doctrines clés et leurs contextes historiques. Il explore les idées fondamentales qui ont façonné l’économie classique, ainsi que les différentes écoles de pensée, offrant une compréhension des relations entre ces concepts au fil du temps. L’introduction du livre souligne l’importance historique des physiocrates, qui sont considérés comme les fondateurs de l’économie politique. Les auteurs affirment que les physiocrates ont établi le concept d’une science unifiée de la société, basée sur l’idée d’un « ordre naturel » qui régirait les interactions et les principes économiques. Au cœur de leur théorie se trouvait la conviction que la terre était la principale source de richesse, ce qui les a amenés à classer les classes sociales en groupes productifs, propriétaires et stériles. En analysant leurs doctrines, les auteurs jettent les bases pour comprendre les développements ultérieurs de la pensée économique, qui ont remis en question ou ont construit sur les fondations posées par les physiocrates.