‘Beside the Fire: een verzameling Ierse volksverhalen’ van Douglas Hyde is een collectie traditionele volksverhalen die werden opgesteld in de vroege 20ste eeuw. Het doel hiervan is om de rijke mondelijke traditie van het vertellen van verhalen in Ierland te behouden; de verzameling bevat verhalen die de cultuur, overtuigingen en waarden van het Ierse volk naar voren brengen. De collectie dient niet alleen als vermaak, maar ook als belangrijk cultureel document dat eer betoont aan de vertellers uit het verleden. In de inleiding van ‘Beside the Fire’ wordt aandacht besteed aan het doel en de motivatie achter deze verzameling, evenals aan de inspanningen die werden geleverd om het Ierse volksverhaal te behouden op een moment van cultureel verval. De auteur reflecteert ook op de onbekendheid van veel verhalen en op de precaire situatie van de Ierse taal, die met tal van uitdagingen te kampen heeft. Hyde is vastbesloten om deze volksverhalen in hun oorspronkelijke vorm en context te verzamelen en te presenteren; hij benadrukt hierbij de belangrijkheid van authenticiteit bij het vertellen van verhalen. De verhalen in dit boek zijn fascinerend en behandelen thema’s als heldendom, magie en morele lessen. Ze geven een beeld van een tijdperk waarin deze verhalen een essentieel onderdeel waren van het samenlevingsleven.