„I ragazzi d'una volta e i ragazzi d'adesso“ von Marchesa Colombi ist eine Sammlung nostalgischer Anekdoten, die im späten 19. Jahrhundert entstanden. Das Werk reflektiert die Gegensätze zwischen der Kindheit zur Zeit der Autorin und derjenigen zeitgenössischer Kinder und konzentriert sich auf Themen wie Erziehung, Gesundheit und gesellschaftliche Veränderungen im Laufe der Jahre. Die Erzählung wird durch die Erinnerungen des Großvaters der Autorin bereichert und bietet eine lebendige Schilderung jugendlicher Erfahrungen, die die Unterschiede in der Erziehung und den den Kindern zur Verfügung stehenden Mitteln verdeutlichen. Der Anfangsteil des Buches führt einen nachdenklichen und einsichtsvollen Ton ein, in dem die Autorin über die Privilegien nachsinnt, die moderne Kinder gegenüber den härteren Realitäten vergangener Generationen genießen. Anhand von Anekdoten stellt die Marchesa die Ungleichheiten in Gesundheitsversorgung und Bildung gegenüber und zeigt, wie zeitgenössische Praktiken Kindern bessere Betreuung und mehr Komfort bieten. Die einleitenden Geschichten enthalten Erinnerungen an die Kindheitsmühsale des Großvaters und veranschaulichen die Schlichtheit früherer Lebensumstände, den Mangel an Luxus und den robusten Geist der Kinder, die ihre Tage weitgehend unbeaufsichtigt verbrachten – in scharfem Gegensatz zu den stärker behüteten und wohlversorgten Erfahrungen der heutigen Jugend.