The coasts of illusion : A study of travel tales
Over dit boek
‘The Coasts of Illusion: A Study of Travel Tales’ van Clark B. Firestone is een historische en literaire analyse die werd geschreven in de vroege 20ste eeuw. Het boek onderzoekt de mythen, legenden en halve waarheden die door de eeuwen heen zijn verweven in reisliteratuur, en richt zich vooral op de manier waarop deze verhalen het menselijke begrip van de aarde en haar bewoners hebben gevormd. In plaats van het bovennatuurlijke te bestuderen, gaat het boek over de fantasievolle en soms verbeeldingsrijke manieren waarop mensen onbekende landen, wezens en fenomenen verklaarden voordat er moderne geografie en wetenschap waren. De inleiding van dit onderzoek legt al meteen de toon vast door te verwijzen naar de legendarische avonturen van Marco Polo – wiens verhalen feiten vermengen met geruchten en fantasie – en gebruikt diens vermeende gesprekken met Venetianen om te laten zien hoe reisverhalen mensen fascineerden en amuseerden. In het voorwoord wordt duidelijk dat Firestone de wereld wil beschrijven zoals deze wordt weergegeven door mythen, en hoe geografie, volkeren, dieren en zelfs natuurlijke fenomenen werden verdraaid of opnieuw worden ingezien door mensen. De eerste hoofdstukken beschrijven hoe kaarten vroeger zowel echte als fantasievolle landen afbeeldden, en vertellen over veel verschillende overtuigingen over de vorm van de wereld, de mystieke eigenschappen van planten en stenen, en de wonderen die worden toegeschreven aan dieren. Het boek benadrukt de kracht van de menselijke verbeelding – gedreven door hoop, angst of wensdenken – bij het creëren van een wereld vol wonderen die tot relatief recente tijden heeft bestaan.
