« Ni roi ni roque (1-2 sur 4) : épisode historique du règne de Philippe II… » de Patricio de la Escosura est un roman historique écrit au début du XIXe siècle. L’action se déroule en Espagne à la fin du XVIe siècle, sous le règne de Philippe II, et suit des personnages liés à des thèmes tels que l’héritage familial, la tradition et les intrigues sociales. La figure centrale du roman est probablement don Juan de Vargas ; son implication dans des événements et des mystères insolites offre un aperçu de l’atmosphère sociale, politique et morale de l’époque. L’ouverture du roman commence par une note de l’éditeur sur les modifications apportées au texte, avant de passer à la narration principale. L’histoire est présentée grâce à la rencontre fortuite d’un narrateur contemporain avec don Sebastián de Vargas, un vétéran de guerre maintenant retraité dans une propriété rurale avec sa famille. Cette rencontre amène au récit de l’histoire familiale ainsi que d’une ancienne disposition testamentaire qui influence les mariages à travers les générations, touchant particulièrement les héritiers actuels : Inesita et son cousin Pedro. La narration se transforme ensuite en un récit historique centré sur don Juan de Vargas, qui, lors de ses voyages, se retrouve impliqué dans des intrigues locales après une rencontre mystérieuse et une accusation injustifiée. Les premiers chapitres décrivent avec précision le cadre rural de l’Espagne, présentent un ensemble de personnages secondaires dynamiques et plongent rapidement le lecteur dans des aventures palpitantes, voire comiques, alors que la confusion, l’excitation populaire et les notions de justice entourent la situation de don Juan.